În Franța, Ziua Bastiliei este cunoscută în mod obișnuit ca „Fête Nationale” sau sărbătoarea națională. Cu toate acestea, lumea vorbitoare de limbă engleză au numit această zi „Ziua Bastiliei” pentru a onora momentul din 1789 când o mulțime de revoluționari francezi au atacat Bastilia Parisului, un punct major al Revoluției Franceze.
Construită inițial ca o cetate medievală, Bastilia a fost folosită în cele din urmă ca închisoare de stat. Prizonierii care erau trimiși direct acolo sub ordinele regelui nu aveau niciun proces sau niciun drept de apel, incluzând uneori prizonieri politici care vorbeau împotriva regulilor și legilor stabilite de regele aflat la guvernare.
În timpul tulburărilor din 1789, pe 14 iulie, o mulțime s-a apropiat de Bastilia pentru a cere armele și munițiile stocate acolo și, când forțele care păzeau structura nu au mai rezistat, atacatorii au capturat închisoarea și i-au eliberat pe cei șapte prizonieri deținuți acolo.
Sărbătoarea Franței a devenit una oficială în 1880. Ziua de 14 iulie se sărbătorește prin parade militare, focuri de artificii, discursuri și expoziții publice au fost o parte a sărbătorilor, care se delectează cu căderea strictei reguli monarhice. Sloganul „Vive le 14 juillet!” („Trăiască 14 iulie!”) A continuat să fie asociat cu ziua căderii Bastiliei.
Ziua Bastiliei este mai mult decât o sărbătoare istorică, este o sărbătoare a culturii franceze. Evenimente la scară largă au loc în toată țara și în alte părți ale lumii, cu mese, petreceri și mari artificii.
Parada militară anuală din dimineața zilei de 14 iulie este o manifestare patriotică a solidarității franceze. De asemenea, drapelul național al Franței este afișat peste tot și în timpul paradei sunt aruncate bomboane. În anumite aspecte, parada din Franța seamană cu cea din America de Ziua Independenței din 4 iulie.