Duminică dimineața, Coreea de Sud a fost scena celui mai devastator accident aviatic din istoria sa, soldat cu 179 de morți, după ce un avion de linie al companiei low-cost Jeju Air a aterizat și a derapat pe pista aeroportului internațional din Muan și a explodat în urma coliziunii cu un zid.
Accidentul s-a produs la scurt timp după ora locală 9:00, când avionul a încercat să aterizeze pe aeroportul din sudul țării, situat la 290 km de Seul. O înregistrare video difuzată de postul MBC arată aeronava în timp ce ateriza fără trenul de aterizare vizibil, cu fum ieșind din motoare,
Dintre cele 179 de persoane decedate, doar 65 au fost identificate până acum, majoritatea cu ajutorul probelor ADN, potrivit pompierilor.
Citește și: Încă un avion s-a prăbușit! La fața locului a fost amenajată o morgă mobilă: Peste 120 de morți
Boeing 737-800 este unul dintre cele mai utilizate modele de aeronave comerciale din lume, având în general un istoric de siguranță solid. Totuși, acest accident reprezintă o nouă lovitură pentru producătorul american, care s-a confruntat recent cu o serie de probleme legate de siguranță. Directorul general al Jeju Air, Kim E-bae, și-a cerut scuze public pentru tragedie, precizând că aeronava nu avea antecedente de defecțiuni și că sprijinirea familiilor victimelor reprezintă o prioritate pentru companie. Acesta este primul accident fatal pentru Jeju Air, al treilea mare transportator sud-coreean după Korean Air și Asiana Airlines, și cel mai grav accident aviatic din Coreea de Sud din ultimele trei decenii.
Ultimul dezastru similar a avut loc în 1997, când un avion al Korean Air s-a prăbușit în Guam, ucigând peste 200 de persoane. Accidentul vine într-un moment delicat pentru Coreea de Sud, unde președintele interimar Choi Sang-mok a preluat conducerea țării în contextul unei crize politice. Acesta s-a deplasat imediat la locul tragediei și a promis mobilizarea tuturor resurselor disponibile pentru a răspunde acestei tragedii. „Toate agențiile implicate trebuie să colaboreze pentru a sprijini familiile victimelor și pentru a afla cauzele accidentului”, a declarat Choi. Autoritățile sud-coreene, împreună cu o echipă de anchetatori din SUA, condusă de National Transportation Safety Board (NTSB), și experți de la Boeing și Administrația Federală a Aviației din SUA, lucrează pentru a reconstitui evenimentele care au dus la acest dezastru. Deși primele ipoteze includ coliziunea cu păsări și defectarea trenului de aterizare, experții avertizează că este puțin probabil ca un singur factor să fie responsabil. „Accidentele aviatice sunt rareori cauzate de un singur factor. Este nevoie de luni de zile pentru a înțelege cu exactitate ce s-a întâmplat”, a explicat Geoffrey Thomas, editor Airline News.