Când Jean-Claude și-a dorit mereu să trăiască visul american și a reușit. Și-a dorit celebritatea și să apară în filme, iar acrobațiile lui și loviturile cu picioarele au devenit emblematice. Când starul a venit pentru prima dată la Hollywood, la începutul anilor 80, a început să lucreze ca ospătar, livrător de pizza, șofer de taxi și chiar agent de pază la barul Woody’s Wharf din
„Am fost agent de pază. Nu m-am bătut cu nimeni, am fost diplomat și, din fericire, nu am fost implicat în niciun incident la vremea respectivă. În timpul săptămânii, îl antrenam pe Chuck trei zile din șapte (…) La un moment dat, în timpul antrenamentelor, l-am lovit pe unul din prietenii lui la ficat. Inițial, Chuck s-a supărat, dar apoi i-a trecut și am devenit buni prieteni", a povestit Jean-Claude Van Damme.
A învăţat engleza pe stradă şi a avut norocul să-i cunoască pe Chuck Norris şi Lou Ferrigno, care l-au trimis la un casting pentru un film de acţiune. Atât el, cât şi Michel, au fost distribuiţi ca figuranţi în Breakin’, apoi Van Damme a făcut pe agentul secret în miniseria War and Remembrance, pentru ca imediat după să apară în blockbusterul lui Chuck Norris, Missing in Action. „Cred că instinctul este mai important decât orice facultate“, spune Van Damme, amintindu-şi de întâlnirea cu Menahem Golan, un cunoscut producător de la Hollywood.
The Last Mercenary
"The Last Mercenary" este cel mai noi film cu Jean-Claude Van Damme, într-un rol creat pe profilul lui.
The Expandables 2
Jean-Claude Van Damme a fost ofertat şi pentru a juca în primul film The Expandables, dar a refuzat propunerea, iar rolul a fost adjudecat de Dolph Lundgren. Actorul belgian a jucat însă în al a doua parte a filmului de acţiune, care i-a avut în distribuţie pe toţii greii acestui tip de filme: Sylvester Stallone, Jason Statham, Jet Li, Dolph Lundgren, Chuck Norris, Terry Crews, Randy Couture, Liam Hemsworth, Bruce Willis şi Arnold Schwarzenegger. Van Damme a jucat rolul lui Jean Vilain, liderul unei trupe de mercenari, care intră în război cu echipa condusă de Stallone. Van Damme a stat separat de restul grupului în timpul filmărilor, pentru a-şi intra mai bine în rol.
Welcome to the Jungle
Probabil nu foarte multă lume a văzut acest film, cu o distribuţie chiar interesantă. Pe lângă Jean-Claude Van Damme, în această peliculă mai joacă Adam Brody, cunoscut pentru rolurile din Mr. & Mrs. Smith, Thank You for Smoking, Scream 4, StartUp sau Shazam!, Megan Boone, agentul FBI Elizabeth Keen din The Blacklist, dar şi Dennis Haysbert, cunoscutul actor din The Unit sau Lucifer.