Lumea sportului românesc este în doliu după ce a aflat vestea tristă a decesului marelui handbalist Ştefan Birtalan. Comitetul Olimpic şi Sportiv Român (COSR) a făcut tragicul anunț și a transmis un mesaj emoționant pe rețelele sociale.
Marele handbalist Ştefan Birtalan s-a stins din viață
Ştefan Birtalan a fost unul dintre cei mai mari handbaliști pe care i-a avut România, cucerind numeroase titluri și medalii. Legendarul sportiv s-a stins din viaţă luni dimineață, în jurul orei 6:00, la vârsta de 75 de ani, după o luptă îndelungată cu problemele de sănătate. În 2008, a suferit un transplant de ficat şi a fost internat de mai mult timp la Spitalul Fundeni din Capitală. Tragicul anunț a fost făcut public de către COSR pe pagina lor de Facebook.
"Este legendă... un uriaş s-a transformat în stea. Ştefan Birtalan, dublu campion mondial şi triplu medaliat olimpic, a plecat dintre noi. Povestea lui este povestea succesului în handbal. Timp de un deceniu şi jumătate, echipa României a avut în Ştefan Birtalan tunarul liniei de la 9 metri. Dincolo de medaliile câştigate, uriaşul avea suflet dăruit şi generos. Ştefan Birtalan va rămâne pentru noi un CAMPION. Drum lin, veşnic în inimile noastre! Condoleanţe familiei! Dumnezeu să îl ierte şi să îl odihnească!",
este mesajul COSR.
Ștefan Birtalan a avut o carieră de excepție în handbal. Vicecampion olimpic la Montreal în 1976, Ştefan Birtalan a fost desemnat cel mai bun handbalist al lumii în trei ani consecutivi: 1974, 1976 şi 1977.
El a făcut carieră la Steaua Bucureşti, unde a câștigat 12 titluri de campion și Cupa Campionilor Europeni în 1977. La echipa naţională, Birtalan a avut o carieră impresionantă, jucând fără întrerupere timp de 14 ani și adunând 231 de meciuri. A marcat 993 de goluri, situându-se pe locul 3 în clasamentul all-time, după Vasile Stângă (1414) şi Robert Licu (1054). După retragerea din activitatea de jucător, Ştefan Birtalan a continuat să contribuie la handbalul românesc în calitate de antrenor la Steaua şi la echipa națională, dar și ca membru în Consiliul de Administraţie al Federaţiei Române de Handbal. Ca antrenor, a câștigat de șase ori Campionatul României și trei Cupe ale României cu Steaua. Moartea lui Ştefan Birtalan reprezintă o mare pierdere pentru sportul românesc. Este un moment de tristețe profundă pentru toți cei care l-au cunoscut și apreciat, iar comunitatea sportivă și fanii își exprimă condoleanțele și solidaritatea cu familia îndoliată. Ştefan Birtalan va rămâne mereu în inimile noastre ca un campion desăvârșit și un exemplu de dedicare și talent în handbal.