In articol:
Rafael Nadal se află la un pas distanță de retragerea din cariera sa formidabilă, fostul lider ATP participând în această săptămână la turneul final al Cupei Davis. Roger Federer, marele său rival, i-a transmis un mesaj plin de emoție, având nuanțe unice de umor. Cei doi sportivi au format una dintre cele mai îndrăgite rivalități din istoria tenisului, iar asta s-a datorat și faptului că au ajuns să fie buni prieteni în afara terenului.
"În timp ce te pregăteşti să părăseşti tenisul, am câteva lucruri de împărtăşit înainte de a mă emoţiona prea tare.
Să începem cu ceea ce este evident: m-ai bătut mult.
Mai mult decât am reuşit eu să te bat. M-ai provocat în moduri în care nimeni altcineva nu putea să o facă. Pe zgură, m-am simţit ca şi cum aş fi păşit în curtea ta, iar tu m-ai făcut să muncesc mai mult decât am crezut vreodată că pot, doar pentru a-mi menţine poziţia. M-ai făcut să-mi reimaginez jocul- mergând chiar până la a-mi schimba dimensiunea capului de rachetă, sperând să găsesc un avantaj.
Bine, poate nu la început. După Australian Open 2004, am ajuns pentru prima dată pe locul 1 în clasament. Am crezut că sunt pe vârful lumii. Şi am fost- până două luni mai târziu, când ai intrat pe terenul din Miami în tricoul tău roşu fără mâneci, arătându-ţi bicepşii, şi m-ai învins convingător. Toate zvonurile pe care îl auzisem despre tine- despre acest tânăr jucător uimitor din Mallorca, un talent care probabil va câştiga un turneu major într-o bună zi- erau adevărate. Eram amândoi la începutul călătoriei noastre şi am ajuns să o facem împreună. Douăzeci de ani mai târziu, Rafa, trebuie să spun: Ce parcurs incredibil ai avut. Inclusiv 14 Openuri ale Franţei- istoric! Ai făcut Spania mândră... ai făcut întreaga lume a tenisului mândră. Mă tot gândesc la amintirile pe care le-am împărtăşit. Promovarea sportului împreună. Jucând acel meci pe jumătate iarbă, jumătate zgură. Bătând recordul de asistenţă din toate timpurile, jucând în faţa a peste 50.000 de fani în Cape Town, Africa de Sud. Întotdeauna să ne distrăm reciproc. Să ne epuizăm reciproc pe teren şi apoi, uneori, să fim nevoiţi să ne susţinem reciproc în timpul ceremoniilor de decernare a trofeelor.
Încă îţi sunt recunoscător că m-ai invitat la Mallorca să te ajut să lansezi Academia Rafa Nadal în 2016. De fapt, m-am cam invitat singur. Ştiam că eşti prea politicos să insişti ca eu să fiu acolo, dar nu am vrut să ratez ocazia. Ai fost întotdeauna un model pentru copiii din întreaga lume, iar Mirka şi cu mine suntem foarte bucuroşi că toţi copiii noştri s-au antrenat la academiile tale. S-au distrat de minune şi au învăţat atât de multe- ca mii de alţi tineri jucători. Deşi întotdeauna mi-am făcut griji că copiii mei se vor întoarce acasă şi vor juca tenis ca stângaci. Şi apoi a fost Londra- Cupa Laver din 2022. Ultimul meu meci. A însemnat totul pentru mine că ai fost alături de mine- nu ca rival, ci ca partener de dublu. Împărtăşind terenul cu tine în acea seară şi împărtăşind acele lacrimi, va fi pentru totdeauna unul dintre cele mai speciale momente ale carierei mele. Rafa, ştiu că eşti concentrat pe ultima etapă a carierei tale epice. Vom vorbi când se va termina. Pentru moment, vreau doar să-ţi felicit familia şi echipa, care au jucat un rol important în succesul tău. Şi vreau să ştii că vechiul tău prieten te încurajează mereu şi te va încuraja la fel de tare pentru tot ceea ce vei face în continuare. Întotdeauna cel mai bun, fanul tău, Roger", este mesajul scris de Roger Federer pe Facebook.
Roger Federer[Sursa foto: Facebook/ Roger Federer]
Rafael Nadal va pune capăt unei cariere senzaționale
Rafa Nadal are în total 92 de titluri, dintre care 22 de Grand Slam (două la Australian Open, 14 la Roland Garros, două la Wimbledon şi patru la US Open), 36 de titluri Masters 1000; două medalii olimpice de aur, la simplu la Beijing 2008 şi la dublu la Rio 2016; şi cinci titluri de Cupa Davis cu Spania (2004, 2008, 2009, 2011 şi 2019). A disputat 1 307 meciuri ATP, de la primul la Mallorca 2002, cu o victorie în faţa paraguayanului Ramón Delgado, până la ultimul din acest an, la Jocurile Olimpice de la Paris, cu o înfrângere în faţa lui Novak Djokovic, pentru un bilanţ de 1080-227.
Rafael Nadal[Sursa foto: Facebook/ Rafael Nadal]
Sportivul a fost numărul unu mondial timp de 209 săptămâni în opt rânduri, între 2008 şi 2020. Şi deţine recordul de săptămâni consecutive în Top-10 cu 912 între 2005 şi 2023. Printre recordurile sale se numără numărul de titluri pe zgură (63), într-un singur turneu (cele 14 de la Paris); numărul de sferturi de finală la Masters (99); cele mai multe sezoane consecutive cu cel puţin un titlu (19 din 2004 până în 2022) şi numărul de trofee câştigate fără a pierde un set (30). De-a lungul anilor, una dintre cele mai mari calități ale lui Nadal a fost rezistenţa sa fizică și mentală. De asemenea, tenismenul a creat și Fundația Rafael Nadal, prin care sprijină educația și sportul pentru copii din medii defavorizate. Cariera sa impresionantă și longevitatea sa pe teren l-au consacrat drept unul dintre cei mai respectați și admirați sportivi din istorie.