Emile a fost lăsat de părinți la bunicilor săi în satul Haut-Vernet din Alpii Francezi, unde a dispărut pe 8 iulie, în timp ce se afla în afara casei. Copilul, îmbrăcat în tricou galben și pantaloni scurți albi, a fost văzut ultima oară de vecini.
În ziua în care Emile a dispărut, doi martori l-au văzut, dar nu au l-au oprit, pentru că au acolo copiii obișnuiau să se joace singuri pe străzi. Un martor a menționat că Emile se îndrepta spre o căsuță în copac, iar celălalt a observat că bunicul era aproape, ocupat cu tăiatul lemnului. Ancheta a explorat diverse ipoteze, inclusiv posibile accidente sau un atac, dar a exclus ideea răpirii de către o pasăre datorită imposibilității fizice.
Rămășițele lui Emile au fost descoperite la aproximativ un an de la dispariția sa misterioasă. Sâmbătă, 30 martie, la o distanță de circa un kilometru de locuința bunicilor unde băiatul fusese văzut ultima dată, au fost găsite resturi umane. Deși comunicatul oficial al procuraturii nu a specificat exact ce părți ale scheletului au fost identificate, presa locală a raportat că printre acestea se află craniul și câțiva dinți ai lui Emile. În prezent, echipe de criminaliști sunt angajate în căutarea restului corpului. Găsirea acestor rămășițe ridică multe semne de întrebate pentru că în zona fusese anterior percheziționată foarte bine atât de către localnici, cât și de autorități. "Este un loc unde vânătorii şi câinii lor merg în fiecare zi, unde localnicii merg în fiecare zi şi unde au fost efectuate lucrări forestiere în toamnă.", a declarat primarul.