Prima plimbare spațială privată efectuată vreodată de un echipaj de astronauți privați, neprofesioniști, la bordul unei nave spațiale SpaceX s-a încheiat joi, după aproximativ 1 oră și 45 de minute, a anunțat compania, potrivit AFP. Odată ce trapa navei spațiale a fost deschisă, cei patru membri ai echipajului misiunii Polaris Dawn au fost expuși la vidul spațiului, iar doi dintre ei, miliardarul Jared Isaacman și Sarah Gillis, angajată SpaceX, s-au aventurat în afara capsulei.
Jared Isaacman, comandantul navetei „Crew Dragon”, a deschis trapa la ora 13:49, ora României, înainte de a se îndrepta spre spațiul cosmic, în timpul zborului la o altitudine de aproximativ 730 de kilometri, cu o viteză de peste 25.000 km/h. Transmisiunea live a arătat momentul în care acesta a realizat primii pași în afara navei. După aproximativ zece minute de activitate în spațiu, Isaacman s-a întors în capsulă, iar inginerul SpaceX, Sarah Gillis, a desfășurat apoi aceeași serie de teste pentru mobilitatea costumului.
„Întors acasă, avem mult de lucru, dar de aici Pământul arată cu siguranță o lume perfectă”, a spus Isaacman în timp ce ieșea în spațiu.
Acest tip de plimbare în spațiu a avut o „abordare foarte diferită” față de plimbările anterioare, de exemplu, de la Stația Spațială Internațională, conform Dr. Simeon Barber, cercetător la Universitatea Deschisă. În ultimele decenii, astronauții au folosit un sas care separă cea mai mare parte a unei nave de vidul spațial din exterior – dar această capsulă SpaceX Dragon a fost de fapt expusă în întregime spațiului exterior.
„Este cu adevărat interesant și cred că arată din nou că SpaceX nu se teme să facă lucrurile într-un mod diferit”, a spus el pentru BBC News.
În vârstă de 41 de ani, Jared Isaacman este directorul executiv și fondatorul Shift4, o companiei specializată în procesarea cardurilor de credit. Antreprenorul a refuzat să facă publică suma pe care a investit-o pentru a realiza zborul spațial. Acesta a fost primul din cele trei zboruri din cadrul programului Polaris, fiind numit Polaris Dawn. Pentru zborul privat inaugural al SpaceX din 2021, el a luat la bord câștigătorii unui concurs și un supraviețuitor în lupta cu cancerul.
Jared Isaacman are experiență în zborurile spațiale. El a fost comandantul misiunii Inspiration4, un zbor spațial privat folosind nava Crew Dragon Resilience de la SpaceX, lansată de la Centrul Spațial Kennedy din Florida pe 16 septembrie 2021. Echipajul s-a întors pe Pământ pe 18 septembrie 2021, după ce a orbitat la o altitudine de 585 km. Misiunea a fost parte dintr-o campanie de strângere de fonduri pentru Spitalul de Cercetare Pediatrică St. Jude, la care Isaacman s-a angajat să doneze 100 de milioane de dolari.